XHTML DTD dengan jelas mengisytiharkan 253 entiti (termasuk 5 entiti yang telah ditentukan terawal XML 1.0) yang pengembangannya adalah askara tunggal yang boleh secara tidak rasmi dirujuk sebagai "entiti askara". Ini (dengan pengecualian entiti ') mempunyai nama yang sama dan mewakili askara yang sama seperti 252 entiti askara dalam HTML. Juga, oleh kerana dokumen XML, XHTML mungkin merujuk kepada entiti ' yang telah ditetapkan,yang bukan salah satu daripada 252 entiti askara dalam HTML. Entiti tambahan mana-mana saiz boleh ditakrifkan pada setiap dokumen. Walau bagaimanapun, kegunaan rujukan entiti dalam XHTML dipengaruhi oleh cara dokumen diproses:

• Jika dokumen dibaca oleh pemproses HTML yang sesuai, maka hanya 252 entiti askara HTML yang dapat digunakan dengan selamat. Penggunaan ' atau rujukan entiti tersuai mungkin tidak disokong dan boleh menghasilkan hasil yang tidak menentu.
• Sekiranya dokumen tersebut dibaca oleh XML parser yang tidak dapat membaca entiti luaran, maka hanya lima entiti askara XML terbina (lihat di atas) selamat boleh digunakan, walaupun entiti lain dapat digunakan jika mereka dinyatakan dalam subset DTD dalaman.
• Jika dokumen dibaca oleh parser XML yang tidak membaca entiti luaran, maka entiti aksara XML terbina dalam dapat digunakan dengan selamat. Lain 248 entiti askara HTML boleh digunakan selagi XHTML DTD boleh diakses oleh parser pada masa dokumen dibaca. Entiti lain juga boleh digunakan jika mereka diisytiharkan dalam subset DTD dalaman.

Kerana yang kes istimewa ' yang dinyatakan diatas, hanya ", &, <, dan > akan berfungsi dalam semua keadaan pemprosesan.